Festplatten im Verbund - Viele Platten, viele Vorteile
Externe Festplattenarray sind zwei oder mehrere Festplatten in einem separaten Gehäuse mit eigener Energieversorgung, die auf verschiedene Weise zusmmengeschaltet sind. Um sie mit einem Computer zu verbinden oder in ein Netzwerk zu integrieren, stehen unterschiedliche Schnittstellen zur Verfügung.
Die einfachste Form sind mehrere Festplatten, die über ein eSATA Kabel an einen Raid-Controller oder über Firewire, USB 2.0 über Portmultiplikator direkt am Computer angeschlossen werden.
Eine andere Form von externen Festplattenarray nennt man NAS-System (Network Attached Storage). Sie werden über verschiedene Schnittstellen, meist Ethernet/IP, in Netzwerke eingebunden und verfügen über ein eigenes Betriebssystem. Durch die dabei auftretenden Protokoll-Overheads kann keine schnelle Anbindung der Festplatten realisiert werden.
Das wird beim Sorage Area Network (SAN) vermieden, da dies ein Netzwerk aus Servern und Speichermedien ist, in dem ein blockorientierter Datenaustausch stattfindet. Vorwiegend wird das SCSI Kommunikationsprotokoll verwendet, das über Fibre Channel und iSCSI (internet Small Computer System Interface) realisiert wird.